대서(大暑)는 24절기 중 열두 번째 절기로, 1년 중 가장 무더운 시기를 의미합니다.

■ 매년 7월 22일경에 찾아오며, 본격적인 여름의 절정이자 자연의 생명력이 가장 왕성한 계절입니다.
뜨거운 햇살 아래 곡식은 무르익고, 미생물의 활동 또한 활발해지며 자연은 가을의 결실을 준비하기 시작합니다.

중국에서는 예로부터 "대서는 술이 깊어지는 계절"이라고도 하며, 고온다습한 환경이 전통 백주 양조에 중요한 역할을 하는 시기로 여겨졌습니다.

■ 대서와 백주 양조

서봉주와 금세연(국연)을 비롯한 중국 전통 백주는 자연의 계절 변화를 그대로 품으며 만들어집니다. 특히 대서는 백주의 향과 풍미를 결정하는 미생물이 가장 활발하게 활동하는 시기로, 양조 과정에서 매우 중요한 의미를 갖습니다.

① 미생물이 가장 활발한 계절

대서의 높은 기온과 습도는 발효를 담당하는 효모와 다양한 미생물이 가장 왕성하게 활동하는 환경을 만듭니다. 이러한 자연의 힘은 곡물 속 전분을 풍부한 향미 성분으로 바꾸며 백주의 깊은 풍미를 형성하는 기반이 됩니다.

② 술의 향이 자라는 시간

전통 고체발효 과정에서는 발효가 활발할수록 향을 이루는 성분이 더욱 풍부하게 생성됩니다. 특히 서봉주의 봉향형(凤香型) 특유의 깨끗하고 우아한 향과, 금세연 국연의 면유농향형(绵柔浓香型)이 지닌 부드럽고 풍부한 곡향은 이러한 계절의 자연환경 속에서 더욱 완성도를 높여갑니다.

③ 자연이 만드는 숙성의 시작

대서는 앞으로 수년간 이어질 숙성의 출발점이 되는 시기이기도 합니다. 발효를 마친 원주는 긴 시간을 거치며 더욱 부드럽고 깊은 풍미를 갖추게 되고, 장인의 블렌딩을 통해 하나의 완성된 백주로 탄생합니다.

■ 서봉주와 금세연이 대서를 소중히 여기는 이유

백주는 사람의 손만으로 완성되는 술이 아닙니다. 자연의 기온과 습도, 미생물의 생명력, 그리고 시간이 함께 빚어내는 술입니다.

대서는 이러한 자연의 힘이 가장 충만한 계절로, 백주의 향과 맛을 결정짓는 중요한 출발점입니다. 그래서 중국의 명주를 만드는 양조장에서는 이 시기를 단순한 여름이 아닌 한 해의 품질을 좌우하는 소중한 시간으로 여깁니다.

■ 대서가 전하는 한 잔의 의미

가장 뜨거운 계절은 가장 깊은 향을 준비하는 시간입니다.

자연의 뜨거운 열기 속에서 발효는 더욱 활발해지고, 술은 비로소 깊이를 얻습니다. 서봉주와 금세연 국연은 계절이 선물한 자연의 시간과 장인의 기다림이 만나 완성되는 프리미엄 백주입니다.

■ 대서(大暑), 가장 뜨거운 계절은 가장 깊은 한 잔을 위한 시작입니다.