24절기 가운데 망종(芒種)은 단순히 “보리를 베고 모를 심는 시기”를 넘어, 동아시아 전통 양조 문화에서는 매우 중요한 술의 계절 기준점이었습니다.

특히 서봉주와 같은 백주(白酒)는 절기의 온도·습도·미생물 환경에 크게 영향을 받기 때문에, 망종은 술을 담그고 누룩(곡)을 관리하는 데 중요한 의미를 가집니다.

망종은 보통 양력 6월 5~7일경입니다. “까끄라기 망(芒)”과 “씨 종(種)”을 써서:

까끄라기가 있는 곡식을 거두고 새로운 씨앗을 뿌리는 시기를 뜻합니다.

농경적으로는 : 보리 수확 / 모내기 / 장마 전 고온다습 시작 이라는 특징이 있습니다.

이 시기의 기후는 : 온도 상승 / 습도 증가 / 미생물 활성 극대화가 나타나므로 전통 발효식품에 매우 중요합니다.


중국 전통 백주는 곡물 발효, 누룩(곡, 麴) 생성, 장기 숙성, 계절별 미생물 변화에 따라 맛이 크게 달라집니다.

특히 중국 양조에서는 : 단오(端午) / 망종 / 하지 / 중양절 같은 절기를 양조 기준으로 삼는 경우가 많습니다.

대표적으로 : 마오타이주는 단오에 곡을 만들고 / 봉향형(鳳香型) 계열인 서봉주는 망종~하지 무렵의 기후 영향을 크게 받습니다.


서봉주는 중국 4대 명주 중 하나로 알려진 봉향형(鳳香型) 백주로 산시성의 건조한 대륙성 기후, 진한 곡향, 은은한 과실향, 깔끔한 피니시를 가집니다.

망종 무렵은 서봉주 양조에서 특히 중요한 이유가 있습니다.

1. 누룩(곡) 활성의 시작

망종 이후 : 낮 기온 상승, 야간 습도 증가, 자연 효모와 균 증식 활성화가 일어납니다.

전통 서봉주 양조에서는 이 시기의 자연 미생물이 : 향 생성, 발효 안정, 산미 균형에 큰 영향을 줍니다.

즉 망종은 “술의 생명력이 깨어나는 시기”로 여겨졌습니다.

2. 새 곡물과 오래된 곡물의 교차 시기

망종은 지난해 저장 곡물의 마지막 사용, 새 보리·밀 수확 시작이 겹치는 절기입니다.

그래서 양조장에서는 오래 저장한 곡물의 안정감, 새 곡물의 활력을 조합해 술맛 균형을 맞추었습니다.

3. 여름 발효 시즌의 시작

중국 백주는 계절에 따라 발효 특성이 다릅니다.

망종 이후는 고온 발효, 향 생성 증가, 에스터류 풍미 강화가 특징입니다.

서봉주의 독특한 복합 향, 꽃향, 은은한 과실향도 이 시기의 미생물 환경과 관련이 깊습니다.


술을 담그는 절기로 본 24절기

동아시아 전통에서는 술도 “절기에 맞춰 살아있는 음식”으로 여겼습니다.

대표적으로:

절기 술과의 관계
입춘 새해 첫 술·약주 준비
청명 맑은 물로 술 빚기 좋음
곡우 곡물 발효 안정기
망종 여름 발효 시작·누룩 활성
하지 고온 숙성기
백로 가을 술 담그기 시작
한로 국화주·약주 제조
중양 국화주 마시는 시기
동지 저장주 정리·밀봉

특히 망종은:

“술이 숨 쉬기 시작하는 절기”

라고 표현되기도 했습니다.

서봉주는 새 발효 시즌 시작, 곡향이 살아나는 시기, 저장 술의 향 변화가 빨라지는 시기, 여름 고온 숙성에 들어가기 직전 단계입니다.

서봉주 양조장 에서는 누룩 상태 점검, 발효조 정비, 여름 증류 준비를 시작하는 시기입니다.

“양기(陽氣)가 술 안으로 들어가는 때” 입니다.